Nota editorial Lo que el entrenamiento me posibilitó en todos los órdenes de la vida. En el número anterior desarrollamos una parte de mi libro educación natural para tu hijo. Continuaremos compartiendo algunos capítulos del mismo en otros números de esta revista. Pero como no podemos enviarles más notas de las que tendrán tiempo de leer, lo haremos alternadamente. En este número presentaremos otro tema, con la colaboración de mi amigo Hernán Cipriani. Se trata del mundo de los spitz antiguos, razas a las que pertenecen los siberianos, samoyedos, y otros caninos de tiro. Y esto no solo tiene interés cinófilo, porque el haber aprendido más a cerca de ellos me hizo evaluar a cada cosa en su lugar, comprobar que si bien el cisne fuera del agua parece un ganso, en el estanque no hay nada más bello que su figura deslizándose en el agua. LOS SIBERIANOS EN SU MEDIO Presentación de Hernán Cipriani Me encontraba trabajando en un largometraje con mi canino Lagash cuando conocí a Hernán Cipriani, quien no solo se convirtió en un amigo y compañero de trabajo en otros films, sino además fue a través de quien tuve la oportunidad de valorar aspectos de una raza que hasta el momento era para mí casi podría decir odiada, o al menos menospreciada. Me refiero a los siberianos y sus cruzamientos. Recuerdo un concepto que aprendí de una película clásica de Hollywood: “el cisne es bello en su estanque, aunque al salir de él se parezca más a un ganso, pero al regresar al agua nada puede ser más bello”. Y es verdad, en términos de adiestramiento de disciplina, destreza, o cualquier especialidad, el siberiano es un canino con escasa o nula capacidad. Podemos volvernos locos intentando calmar esa ansiedad propia de los caninos de tiro, seleccionados para tirar y tirar incansablemente sin saber a donde van ni para qué. Ese comportamiento obsesivo, incapaz de entender la más mínima orden que no sea su especialidad, nos hace decir una y otra vez que jamás tendríamos un siberiano, al menos así lo vemos los entrenadores que nos habíamos subido a un trineo. Volvamos entonces a mi amigo Hernán. Inquieto y decidido, Hernán era en las filmaciones una máquina de solucionar problemas logísticos. Si se necesitaba que un toldo cubriera todo el cielo para que parezca de noche, de alguna manera el toldo aparecía atornillado a las nubes o de las formas más ingeniosas, pero siempre se solucionaba el problema. Él no trabajaba con caninos en el cine, pero en nuestras largas conversaciones durante los almuerzos y descansos me enteré que su pasión, fuera del ámbito laboral, eran las travesías con trineos de caninos. A través de sus relatos fui comprendiendo cómo un siberiano en la nieve es como un cisne en el agua, es ahí donde cobra vida todo su instinto, donde todo encaja, el canino inútil en la pista de adiestramiento se transforma en el canino más bello y más apto en la nieve. Y debo confesar que si antes de conocer a Hernán cuando yo veía pasar un siberiano pensaba “jamás tendría un canino de esos”, luego de conocerlo ya nunca más pensé lo mismo de esas razas, ahora cuando los veo me digo “que hermosos caninos” imaginándolos en su medio, en la nieve, el frío y el esfuerzo incansable por alcanzar quién sabe qué lejano objetivo. Hernán ha dejado ya sus trabajos en el cine, ahora ha construido un emprendimiento admirable en la Cordillera de los Andes, donde construyó una gran cabaña para hospedaje y un refugio rodeado de araucarias, nieve, zorros plateados y un paisaje digno de una película de Disney. Allí recibe a sus clientes deseosos de vivir una aventura ya sea mediante travesías en trineo o cabalgatas en el verano. Incluso ha tenido la brillante idea de ofrecer un servicio pocas veces imaginado, una cena romántica para los enamorados, la cual se sirve en medio de la montaña para dos, champagne incluido bien helado por la nieve, rodeados de antorchas, lugar al que se los traslada y se los pasa a buscar en trineos de caninos. Pero su imaginación y talento no termina allí. El refugio rústico está construido por él mismo con piedras y maderas del lugar, provisto energía eólica, agua de deshielo, respetando y cuidando la naturaleza. Hernán colaborará con nosotros con una serie de artículos que publicaremos en El Universo Canino. Si bien los adiestradores sabemos que no emplearíamos un siberiano para trabajos de entrenamiento que no sea de trineo, podremos a través de estas notas de mi gran amigo Hernán apreciar al siberiano como a un cisne en su estanque. La aventura comienza (por Hernán Cipriani) Comenzar una actividad como el Sled Dog no es cosa fácil. Deben conjugarse algunos elementos que no pueden adquirirse mediante cursos, prácticas, libros o por imitación mediante la observación. En esto de navegar sobre la nieve con un montón de caninos delante, debe existir un factor fundamental que es innato en las personas: el respeto por los animales. Junto a esta cualidad van el amor y la paciencia. Estos elementos son esenciales para comenzar con un grupo de caninos a moverse por la nieve. No alcanza con un poco de buena predisposición o un "... voy a probar, creo que esto me gusta"; el vínculo que une a un conductor con su jauría es para siempre. Los caninos lo entienden así, por naturaleza, y contra eso nada se puede hacer. Otro elemento necesario es una pequeña dosis de romanticismo para trasladar nuestra mente a épocas en que la única opción para viajar de un pueblo a otro o llevar una carta en medio de un duro invierno era subirse a un trineo con caninos. Esto despierta en cada uno la cantidad adrenalina precisa para resolver esas situaciones donde un GPS o un teléfono satelital no ayudan mucho, y sólo sirve la capacidad de improvisar sobre la marcha. Y tal vez, con la mente puesta en otros tiempos, es que aparece esa idea salvadora para arreglar un trineo, pasar una grieta peligrosa o cruzar un arroyo cargado de agua. El trabajo con el Sled Dog comienza mucho tiempo antes de llegar a la montaña. Comienza en nuestras casas, con la llegada del primer grupo de cachorros, estos nos van a dar un buen tiempo para soñar con esas épocas remotas de las que hablamos, y van a poner a prueba ese otro y fundamental factor necesario del que también hablamos: La Paciencia. Esto hace a esta actividad muy distinta de cualquier otra. Tendremos que esperar una larga temporada, que pueden ser de unos ocho a diez meses, para llegar a la montaña con nuestros caninos. Acá no se trata de comprar un par de raquetas, subir al jeep, y salir a la montaña el fin de semana a caminar. Tenemos que criar los caninos desde cachorros, y eso nos dará el valiosísimo tiempo para conocernos ( noten que hablo de conocernos, y no de conocerlos, sutil diferencia...), cosa imprescindible entre un equipo de caninos y su Musher. Por otra parte hará que deseemos a esas montañas como nunca, y cuando llegue el momento de transitarlas sentiremos el placer que solo se siente cuando se alcanzan esas metas que tanto nos han costado. Que tantas noches hemos soñado, cuando le contamos a nuestros cachorros de las interminables travesías o rápidas carreras que iríamos a realizar, mientras ellos nos miraban, con su cara torciéndola de un lado al otro, preguntándose de que estábamos hablando. O quizás sí entendían... y solo prestaban atención a una lección mas. Esta la opción de comprar caninos grandes, cosa nada recomendable por varios motivos. El principal es que los caninos adultos que provienen de jauría distintas van a competir por el liderazgo de esta nueva jauría que se esta formando. Y esto va a producir peleas constantes entre ellos, cosa que hay que evitar en forma tajante. Un team de caninos tiene que funcionar como una unidad, tienen que tener su mente y su energía en el camino que vamos a transitar, y no en una lucha constante por el liderazgo. Por otra parte el echo de que intenten pelearse nos va a complicar toda las tareas que realicemos, desde transportarlos, hasta alojarlos, ya que tendríamos que procurar sitios separados para todo eso. Otro inconveniente de comenzar con caninos adultos es que no nos conoceremos en profundidad, por lo que no sabremos como pueden llegar a comportarse en una situación límite, como un temporal de viento blanco. Y eso es muy peligroso para todos, caninos y hombres. Cada canino del equipo es una pieza única, con un temperamento y comportamiento propio, que solo a través del trato diario y la crianza iremos forjando y conociendo. Y ellos nos irán conociendo a nosotros, hasta el punto en que caninos y Musher se parezcan. El carácter y temperamento nuestro se verá reflejado en nuestra jauría. Y he ahí una de las cosas fundamentales de criar nuestra propia jauría desde su mas temprana edad. Una vez puesto en claro la importancia de armar nuestra propia jauría, y para ir avanzando en el entrenamiento y la preparación del equipo, tendríamos que ver un glosario de este deporte. Al igual que otras actividades tiene sus nombres específicos, los cuales iremos mencionando a medida que avancemos en la especialidad, y es bueno que sepamos algunos principales de antemano. Glosario Team: es el conjunto de caninos preparado para correr. Cada team esta formado por varios caninos, pueden ser de 2 a 12 o incluso hasta 20 caninos. Hablamos de team cuando es un equipo ( tal su traducción) que ya está habituado a trabajar junto. También entre nuestros Mushers locales se le suele decir Tiro. Musher: es el conductor, criador y encargado del team. La parte humana del equipo. Este nombre proviene del vocablo francés Marche (marchen!) con el que los europeos daban la orden de partir a sus caninos guías. Posición de los caninos según el lugar en que trabajan Los caninos de trineo van atados al trineo en parejas, (de a pares) sucesivos uno detrás del otro. De acuerdo al lugar y trabajo que desempeñen serán denominados de la siguiente forma (desde el trineo hacia delante): Wheel Dog´s: Son los caninos que están inmediatamente delante del trineo, el término significa "canino rueda" , esto es por que son los que realizan mas fuerza, los que rompen la inercia del trineo, y por ello son los de contextura mas fuerte. También allí ubicaremos a los caninos que se están iniciando o que muestren alguna dificultad en mantenerse en un rumbo determinado o sean propensos a salir corriendo en una dirección distinta a la del resto del team. En esa posición y con el resto de sus compañeros delante se le dificultará apartarse o abrirse de la trayectoria ideal del team. Team Dog´s: Son los caninos que se ubican delante de los wheel, y no tienen un trabajo mas especializado que el de correr en sincronía y ritmo con el resto. De ahí lo de team dog, o sea canino de equipo. Es el sitio que ocuparan todos aquellos caninos que se están iniciando o que no tienen especiales aptitudes. Swing Dog´s: Están delante de los team, es el lugar que ocuparan los caninos rápidos y que además tengan aptitudes como canino guía. O al menos que acompañen muy bien a estos sin entorpecerlos. Su nombre significa caninos con movimiento. Lead Dog´s: Perros líderes o caninos guías. Son el eslabón fundamental del equipo, los encargados de llevar la dirección del team. Y acá, dada su importancia, deberemos detenernos unos párrafos. Un trineo se conduce por órdenes verbales dadas por el Musher a los caninos guías, y estos son los encargados de interpretarlas. Pero además marcarán el ritmo del team y son los primeros que se encontrarán con las dificultades del trazado, ya que van en la primera posición , al frente del resto de los caninos. Y por ende, deberán ser caninos de mucho instinto y coraje, así como también, una buena madurez mental (caninos cercanos o mayores de los tres años de edad) y estar dotados de una inteligencia superlativa. Son los caninos que mayor afinidad tendrán con nosotros, los mushers, ya que entre los guías y el Musher se establece un dialogo, un entendimiento, que hace que una travesía o una carrera lleguen a buen término. Siempre se ha dicho que un pero guía "nace", no se "hace", y esto es una gran verdad. Pero también depende mucho de la aguda observación que realiza el Musher de sus caninos para descubrir aquellos caninos con vocación de lead dog. Y aquí de nuevo entra en juego el tema de la relación con nuestros caninos. Cuanto mas estrecha lo sea, mayores probabilidades de descubrir estas cosas tendremos. Otra cosa importante de destacar y que por lo general se presta a confusión es que el Lead Dog, no es sinónimo de líder de la jauría, o lo que comúnmente se denomina Lobo Alfa. El echo de que un canino, macho o hembra, tenga un temperamento fuerte hacia el resto de la jauría no quiere decir que se trata de un posible Lead dog, o canino guía. Muy por el contrario, un canino de temperamento marcadamente fuerte o agresivo hacia el resto de la jauría nos podría traer problemas teniéndolo al frente de un trineo. Este podría darse vuelta para pelearse con otro miembro de la jauría sin previo aviso. También, cuando tengamos hembras en su período de celo corriendo en el team, su comportamiento será muy difícil de controlar. En reglas generales, en mi opinión, no hay que tener caninos de temperamento excesivamente fuerte o "dominante" en una jauría de caninos para trineo. Las órdenes comúnmente usadas internacionalmente son: Gee: Significa: derecha, proviene de voces esquimales y fue adoptado internacionalmente. Su pronunciación es: "Yi!". Haw: Izquierda, y al igual que el anterior es un vocablo esquimal. Se pronuncia: "JA!". Hay otras palabras utilizadazas como órdenes de dirección, como por ejemplo: Go! o Hike! para arrancar, Ho! o Stop! para detener la marcha; Easy! para disminuir la marcha; pero en general estas órdenes cada Musher las arma según su idioma o de donde provino su aprendizaje. Lo fundamental es que sean órdenes cortas y sonantes, y sobre todo que siempre sean las mismas. Existen órdenes para pegar la vuelta en "U", para retorcer o para quedarse quietos o parados. Equipamento Arnés: Son correas de nylon acolchado con goma E.V.A. que van colocadas entre el pecho y el dorso del canino desde la que realizan su fuerza para tirar del trineo. Tow Line: o en nuestro país tiro principal. Es la soga o cable que hace de columna vertebral del tiro y a donde van unidos todos los caninos de a pares. Tug Line: o tiro individual, es la soga que une el tiro principal con el arnés del canino. Neck Line: o cogotera, es la soga que une el tiro principal con el collar del canino. Stake Out: o maroma , es una cadena o cable de acero con varias salidas cortas e individuales para atar cada canino. Muy útil cuando viajamos para poder tener todos los caninos seguros. Ancla o Snow Hook: Es un grampón o gancho de acero o aluminio y va unido al tiro principal. Este se clava en la nieve o el hielo para mantener el trineo firme, sin que pueda ser movido por los caninos, en el caso que estos quieran arrancar sin nuestra orden (cosa bastante probable...). Es el freno de mano del trineo. Ahora sí, hablando el mismo idioma, podremos ir avanzando en el mundo del Sled Dog, cosas que haremos en sucesivas entregas.